Message for Foundation Day 2025 from Mary O'Donovan, CEO of Mercy International Association

12 December 2025

Today, on Foundation Day 2025, we pause in gratitude and hope as we mark the anniversary of the founding of the Sisters of Mercy. On this day in 1831, Catherine McAuley and her first companions formalised what she had already begun: a vibrant, practical, and deeply human response to the suffering she witnessed all around her. Catherine’s vision was simple and radical - that people who are vulnerable, poor, and forgotten should know compassion not as a privilege, but as a right. Her way of Mercy was bold, relational, and always attuned to the needs of the moment.

Over 190 years later, Catherine’s spirit continues to move through our world in ways she could never have imagined, yet always in harmony with the values she lived fully and with complete conviction. The work of the Sisters of Mercy, past and present, is a living testament to the power of courage and the enduring strength of community. Their ministries have touched generations - quietly, steadily, faithfully. We remember today every Sister who taught a classroom of young people, tended to the sick at all hours, stood beside someone in need, challenged an injustice, listened to a lonely soul, or prayed with the heartbroken. Their lives have shaped the Mercy story  we inherit and the charism we cherish

Witness, Love, Service

We also recognise the thousands of Sisters serving across the globe today. Though fewer in number than before, their impact remains formidable. Their leadership continues to inspire new forms of Mercy - flexible, responsive, and deeply rooted in the Gospel call to justice and compassion. Their witness reminds us that Mercy is not a relic of the past, but a dynamic, evolving movement of love.

Mercy Associates

Today, Mercy extends far beyond convent walls. It lives vibrantly in our Mercy Associates, who bring the spirit of Catherine into their families, workplaces, and communities. Their partnership enriches our global Mercy network with fresh perspectives and renewed energy. They show that the charism is not the possession of a few, but a gift offered to all who desire to transform the world with tenderness and courage.

Mercy Education

Mercy also pulses through Mercy education, where students are formed not only in knowledge but in empathy, ethical leadership, and global awareness. In every Mercy school, college, and university, young people learn that their gifts are meant for service and that justice is not an abstract idea but a daily act and an enduring commitment. They are the Mercy leaders of tomorrow - creative, compassionate, and unafraid to confront the challenges of their generation.

Mercy healthcare

In Mercy healthcare, Catherine’s legacy takes shape in the hands of caregivers who meet suffering with skill and humanity. Whether in hospitals, clinics, aged-care facilities, or community health programmes, Mercy professionals uphold the dignity of each person who comes through their doors. They carry forward Catherine’s conviction that healing is not just physical, but emotional, spiritual, and communal.

Mercy Advocacy

And throughout our global network, Mercy ministries in advocacy, housing, social services, ecological justice, and migrant support continue to widen the circle of care. These works reflect our shared commitment to address not only immediate needs but the unjust systems that cause them. They remind us that Mercy must always reach outward, must look forward - towards those whom society overlooks.

Foundation Day 2025 - Being Mercy in our World

On this Foundation Day, we remember that Catherine never intended us simply to admire her life. She invited us to continue it. Each act of hospitality, each courageous step towards justice, and each moment of compassion is a renewal of the vow she made on this day nearly two centuries ago.

May we, as a global Mercy family, recommit ourselves to being Mercy in our world - bold, hopeful, and attentive to the cries of our time. And may Catherine’s words guide us always: “We should be shining lamps, giving light to all around us.”

Happy Foundation Day, and blessings to each of you who carry Mercy forward.

Mary O’Donovan, CEO,

Mercy International Association

12 de diciembre de 2025

Hoy, en el Día de la Fundación 2025, hacemos una pausa con gratitud y esperanza al conmemorar el aniversario de la fundación de las Hermanas de la Misericordia. En este día de 1831, Catherine McAuley y sus primeras compañeras formalizaron lo que ella ya había comenzado: una respuesta vibrante, práctica y profundamente humana al sufrimiento que veía a su alrededor. La visión de Catherine era simple y radical: que las personas vulnerables, pobres y olvidadas conocieran la compasión no como un privilegio, sino como un derecho. Su camino de Misericordia fue valiente, relacional y siempre atento a las necesidades del momento.

Más de 190 años después, el espíritu de Catherine sigue moviéndose por nuestro mundo de maneras que ella nunca habría imaginado, pero siempre en armonía con los valores que vivió plenamente y con total convicción. La labor de las Hermanas de la Misericordia, pasadas y presentes, es un testimonio vivo del poder del coraje y de la fuerza perdurable de la comunidad. Sus ministerios han tocado a generaciones: silenciosa, constante y fielmente. Hoy recordamos a cada Hermana que enseñó a un grupo de jóvenes, que cuidó a los enfermos a cualquier hora, que se mantuvo al lado de quien lo necesitaba, que desafió una injusticia, que escuchó a un alma solitaria o que oró con el corazón roto. Sus vidas han moldeado la historia de Misericordia que heredamos y el carisma que atesoramos.

Testimonio, Amor, Servicio

Reconocemos también a las miles de Hermanas que sirven hoy en todo el mundo. Aunque menos numerosas que antes, su impacto sigue siendo formidable. Su liderazgo continúa inspirando nuevas formas de Misericordia: flexibles, receptivas y profundamente arraigadas en el llamado evangélico a la justicia y la compasión. Su testimonio nos recuerda que la Misericordia no es una reliquia del pasado, sino un movimiento dinámico y en evolución del amor.

Asociados de Misericordia

Hoy, la Misericordia se extiende mucho más allá de las paredes de los conventos. Vive con fuerza en nuestros Asociados de Misericordia, que llevan el espíritu de Catherine a sus familias, lugares de trabajo y comunidades. Su colaboración enriquece nuestra red global de Misericordia con nuevas perspectivas y energía renovada. Ellos muestran que el carisma no es propiedad de unos pocos, sino un don ofrecido a todos los que desean transformar el mundo con ternura y valentía.

Educación de Misericordia

La Misericordia también palpita en la educación de Misericordia, donde los estudiantes se forman no solo en conocimiento, sino en empatía, liderazgo ético y conciencia global. En cada escuela, colegio y universidad de Misericordia, los jóvenes aprenden que sus dones están destinados al servicio y que la justicia no es una idea abstracta, sino un acto cotidiano y un compromiso perdurable. Ellos son los líderes de Misericordia del mañana: creativos, compasivos y sin miedo a enfrentar los desafíos de su generación.

Atención sanitaria de Misericordia

En la atención sanitaria de Misericordia, el legado de Catherine toma forma en las manos de quienes cuidan, encontrando el sufrimiento con competencia y humanidad. Ya sea en hospitales, clínicas, centros de cuidado para personas mayores o programas comunitarios de salud, los profesionales de Misericordia afirman la dignidad de cada persona que llega a sus puertas. Ellos continúan la convicción de Catherine de que la sanación no es solo física, sino también emocional, espiritual y comunitaria.

Incidencia y Justicia de Misericordia

Y en toda nuestra red global, los ministerios de Misericordia en incidencia, vivienda, servicios sociales, justicia ecológica y apoyo a migrantes continúan ampliando el círculo del cuidado. Estas obras reflejan nuestro compromiso compartido de atender no solo las necesidades inmediatas, sino los sistemas injustos que las generan. Nos recuerdan que la Misericordia siempre debe extenderse hacia afuera y mirar hacia adelante, hacia aquellos a quienes la sociedad pasa por alto.

Día de la Fundación 2025 – Ser Misericordia en nuestro Mundo

En este Día de la Fundación, recordamos que Catherine nunca tuvo la intención de que simplemente admiráramos su vida. Ella nos invitó a continuarla. Cada acto de hospitalidad, cada paso valiente hacia la justicia y cada momento de compasión es una renovación del voto que ella hizo en este día hace casi dos siglos.

Que nosotros, como familia global de Misericordia, nos comprometamos nuevamente a ser Misericordia en nuestro mundo: valientes, esperanzados y atentos a los clamores de nuestro tiempo. Y que las palabras de Catherine nos guíen siempre: “Debemos ser lámparas encendidas, dando luz a todos los que nos rodean.”

Feliz Día de la Fundación, y bendiciones para cada uno de ustedes que llevan adelante la Misericordia.

Mary O’Donovan, Directora General
Mercy International Association